水国奴至左相

，手抖得几乎拿不住。契约上写着：“丁七，程氏女，年十七，自愿**文清为奴，为期三年。主可打骂，奴不得反抗。若逃亡，主可报官追捕，死活不论。”，按上手印。，在“丁七”旁按下指印。红泥渗进指甲缝，像血。“给你。”，另一端还拴在程海润手腕上，“牵着走吧，大善人。”：“书生，晚上洞房啊！小心这疯女人咬你！”
文清低着头，牵着麻绳，像牵牲口一样把程海润带离高台。走过人群时，无数道目光像针一样扎在她背上。

直到拐进一条僻静的小巷，文清才停下来，喘着气看她。

“你？” 他艰难开口，

“刚才说能让我中举，是、是真的吗？”

程海润靠着潮湿的砖墙，浑身脱力。手腕上的麻绳磨得生疼，海风从巷口灌进来，带着远处码头的腥味。

她抬起头，看着这个用买纸钱换了自已的年轻书生。

“真的。” 她声音沙哑，“但你先告诉我现在是景隆几年？”

文清愣住：“景隆十二年。”

程海润闭上眼睛。

景隆十二年。大盛朝在位时间最长的皇帝，景隆帝在位第十二年。她研究过这个年份。就在这一年，**颁布了

《女子禁学令》，正式废除女官**。

历史书上轻描淡写的一笔，落在她身上，就是拍卖台上的三十文。

“走吧。” 她睁开眼，眼神里有什么东西沉淀下来，“主人。”

文清被这声“主人”叫得浑身不自在，匆忙解开她手腕的麻绳：“别、别这么叫。我叫文清，字渊明。你、你叫什

么？”

程海润看着巷口漏进来的一线天光。

“程海润。” 她说，“字润生吧！我们的时代没有字。”

“润生？”

文清喃喃，“好字。你是哪国人？”

程海润没回答。她迈开脚步，赤脚踩在碎石路上，疼得每一步都像刀割。但她走得稳，背挺得直。

身后，**市场的喧嚣渐渐远去。前方是陌生的街巷，陌生的时代，陌生的人生。

但她活着。

只要不死，就有机会。

这是她二十八年来坚信的治学信条，现在成了她在这个世界活下去的唯一信仰。

文清小跑着跟上，犹豫着问：“你、你真的识字？我们先去买纸。”

“嗯。”

“会算数？”

“嗯。”

“那？” 他憋红了脸，“你怎么会在**市场？”

程海润停下脚步，回头看他。午后的阳光从她身后照过来，在她脸上投下深深的阴影。

“公子。” 她轻轻说，“有些问题，等你能中举的时候，我再告诉你。”

文清怔在原地。

海风吹过程海润散乱的头发，她转身继续往前走，单薄的背影在长长的巷道里拉出一道瘦削的剪影。

两个人先去买了纸。

文清：到家后，千万别和邻居说买的你？

程海润点头。

“谢谢你！文哥！我会报答你的。”

“千万别说买的你，我是穷书生，靠卖祖产过活，”

文清把草纸放在好纸中间为了蒙混过关。

两个人对视一眼无奈的笑了。

顾文清的家在海天港西侧的贫民区，与码头只隔三条街巷。

偶尔有街坊探头张望：一个衣衫褴褛的年轻女子被书生牵回来，在这个区域不算稀奇。只是目光里多了些意味不明

的窥探。

“到了。” 文清在一扇斑驳的木门前停下。

那是座低矮的院舍，土墙爬满青苔，屋顶的瓦片残缺不全。门楣上挂着一块褪色的木牌，隐约能辨出“文宅”二字。

文清推门时，门轴发出刺耳的**。

院子很小，三间正屋，一间偏房，角落里堆着劈好的柴。最显眼的是院中那棵老槐树，树荫几乎覆盖了整个院子。

“你先在这里等一下。” 文清有些局促，快步走进正屋。

程海润站在院子里，迅速打量环境。正屋窗纸破了好几处，偏房的门上挂着生锈的铁锁。

槐树下有口井，井沿石磨得光滑。一切都透着破败，但出乎意料地整洁。

地面扫过，柴堆码得整齐，连井绳都盘得一丝不苟。

这是个穷但讲究的人家。

文清从屋里出来，手里端着一只粗陶碗：“喝点水。”

程海润接过碗，碗里是清水，但碗沿有缺口。她小口喝着，眼睛扫过文清的穿着洗得发白的长衫，袖口磨出毛

边，但浆洗得干净。

手指修长，指甲修剪整齐，有常年握笔留下的薄茧。

“你、” 文清**手，“偏房暂时收拾不出来，今晚你先睡柴房。”

他掏出钥匙打开偏房的锁。门推开时，灰尘扑簌簌落下。

那是间不到十平米的小屋，靠墙一张木板床，床上铺着干草。墙角堆着几个旧木箱，窗下有一张破桌子，桌上居然

摆着几本书。

“这是我以前的书房。” 文清解释，“后来用不上了。”

程海润走到桌前。最上面一本是《论语集注》，翻开的那页有密密麻麻的批注。字迹工整清秀，但墨色深浅不一—

显然是用劣墨反复书写。

“你还在备考？” 她问。

文清苦笑：“考了三次，连童生都没过。没钱再考了。”

程海润拿起那本《论语》。书页边缘已经磨毛，但保存得异常仔细。她翻开扉页，上面用蝇头小楷写着：“景隆九年

春，文清购于翰墨斋。银三钱。”

三钱银子。对现在的文清来说，可能是半个月的饭钱。

“你买我花了三十文。”

她放下书，转身看他，“这些书值多少？”

文清愣住，随即脸涨红：“书是书，人是人，怎么能比？”

“能比。” 程海润打断他，“ 在你心里，书比我重要。但你今天用买纸笔的钱买了我。”

文清沉默了。他走到窗边，望着院子里那棵老槐树。